前厅里，一个身材魁梧的中年男子正在踱步。
他穿着绸缎长衫，腰间挂着一块碧玉佩，一看就是生意人。
“郑掌柜。”谢晚凝走进去，“深夜来访，所为何事？”
“见过大小姐。”郑掌柜拱手，“听闻大小姐接管了府中事务，老朽特来道贺。”
“郑掌柜客气了。”谢晚凝示意他坐下，“祖母生前常提起醉仙楼的好酒好菜。”
“老夫人过奖了。”郑掌柜笑道，“不过是些粗茶淡饭。
说起来，老夫人生前最爱我们家的桂花酿...”
两人寒暄几句，谢晚凝直入主题：“郑掌柜此来，想必不只是为了道贺吧？”
郑掌柜神色一正：“大小姐果然爽快。实不相瞒，老朽是来谈生意的。”
“哦？什么生意？”
“是这样。”郑掌柜压低声音，“城南有几家老字号，最近生意不太好。
老朽想收购，但手头银子不够...”
谢晚凝眯起眼睛：“郑掌柜是想找我借银子？”
“不敢。”郑掌柜摆手，“老朽是想请大小姐入股。
这几家店铺地段都不错，只是经营不善。若是改造一番，定能大赚特赚。”
“哪几家店？”
“醉香楼、聚宝斋、还有永盛布庄。”
谢晚凝心中一动。这三家店铺她都知道，确实是老字号，但最近几年每况愈下。
若是能收购过来...
“不知郑掌柜打算出多少银子？”
“老朽能拿出三千两。”
“三千两？”谢晚凝冷笑，“就算这几家店铺快倒闭了，也不止这个价钱吧？”
“大小姐明鉴。”郑掌柜叹气，“这三家店加起来，至少要一万两。
但老朽实在拿不出那么多...”
谢晚凝沉吟片刻：“这样吧，我出七千两，占七成股份。”
“这...”郑掌柜迟疑，“大小姐，三成股份是不是...”
“我出七成银子，占七成股份，很公平。”谢晚凝打断他，“而且，我只投银子，不插手经营。
日常运作还是由郑掌柜负责。”
郑掌柜眼睛一亮：“当真？”
“自然。”谢晚凝淡笑，“不过，每个月要给我一份详细的账目。”
“这个自然。”郑掌柜连连点头，“不知大小姐打算什么时候...”
“明天就可以签契约。”谢晚凝站起身，“郑掌柜先回去准备文书，我让人准备银子。”
送走郑掌柜，谢晚凝回到内院。春桃端来一盏茶：“姑娘，这郑掌柜可靠吗？”
“祖母信中说，这人在京城经营了二十多年，人脉广，手段也硬。”
谢晚凝抿了口茶，“最重要的是，他背后有人。”
“什么人？”
“太医院。”谢晚凝从袖中掏出那枚玉玺，“祖母留给我的门票，就是通向太医院的。”
春桃恍然大悟：“难怪姑娘这么痛快就答应投资。”
“这只是开始。”谢晚凝眼中闪过一丝寒光，“想要在京城立足，光有银子还不够。
得有人脉，有靠山。”
正说着，赵三匆匆进来：“姑娘，刚收到消息，永盛布庄的掌柜死了！”
“死了？”谢晚凝皱眉，“怎么死的？”
“听说是喝醉了，从楼上摔下来。”赵三压低声音，“但有人说，死前他去见过谢凌雪。”
“谢凌雪？”谢晚凝冷笑，“她倒是动作快。”
“要不要...”赵三做了个抹脖子的手势。
“不急。”谢晚凝站起身，“先去永盛布庄看看。”
永盛布庄位于城南最繁华的街道上。此时天色已晚，店铺大门紧闭，门前围着不少看热闹的人。
“让让，让让。”赵三开路，“我家姑娘要进去。”
“你家姑娘是谁啊？”一个小贩不满道。
“将军府大小姐。”赵三瞪了他一眼。
小贩缩了缩脖子，赶紧闪开。将军府的名头，在京城还是好使的。
店里已经有衙门的人在查验尸体。领头的是个年轻捕快，看见谢晚凝进来，连忙行礼：“见过大小姐。”
